三鷹（下連雀）の歯医者なら 医療法人社団大芽会
川島歯科医院

こんにちは、三鷹の歯医者、川島歯科医院です。

舌の表面に付着した細菌や汚れは、口臭の原因となります。
そのため舌ブラシを使用している方も多いかと思いますが、舌ブラシの使用方法や頻度について、正しい知識を持っている方は意外と少ないのではないでしょうか。
今回は、舌ブラシの使用頻度、磨きすぎによるリスク、正しい使い方について解説します。

舌苔とは

舌苔とは、舌の表面に付着した白や黄白色の苔状の物質です。
これは、細菌、食べカス、剥がれた口腔粘膜の細胞、唾液の成分などが混ざり合ったものです。
舌苔が薄くついているのは自然な状態ですが、厚くなると口臭の原因となります。

舌の自浄作用

唾液の流れや、食事の際の舌の動き、飲み込む動作などによって、舌についた汚れはある程度自然に除去されます。
また、唾液には細菌の増殖を抑える働きもあります。
唾液の分泌が少なかったり、口呼吸をしていたりすると、この自浄作用が低下し、舌苔が蓄積しやすくなります。

舌ブラシの働き

歯ブラシで舌を磨くこともできますが、歯ブラシの毛先は硬く、舌を傷つけてしまう恐れがあります。
これに対し舌ブラシは、舌専用のためダメージを与えるリスクが少なく、舌の汚れを効率的に除去することができます。
舌苔が薄く、口臭も気にならないという方は無理に舌ブラシを使用する必要はありませんが、口臭が気になる方、舌苔が厚い方、喫煙習慣がある方などは、舌ブラシの使用によって口内環境が整いやすくなります。

舌を磨きすぎることのリスク

粘膜や舌乳頭の損傷
舌の粘膜は薄く繊細な組織のため、舌ブラシで舌を強くこすりすぎたり、頻繁に使用しすぎたりすると傷ついてしまいます。
傷口から細菌が侵入し、感染を起こすリスクもあります。

味覚障害のリスク
強すぎる力で舌を磨くと、舌の表面にある舌乳頭と呼ばれる突起が損傷し、味覚が鈍くなるリスクがあります。
通常は一時的なものですが、継続的に舌を傷つけ続けると、長期的な味覚障害につながる可能性もあります。

舌の炎症
舌ブラシの過度な使用は、舌に慢性的な炎症を引き起こすことがあります。
また、炎症によって舌苔がかえって増えてしまうこともあります。

口腔内の乾燥
舌ブラシの使用によって舌の表面の粘膜が傷つくと、唾液の分泌が一時的に低下することがあります。
また、舌苔を完全に除去してしまうと、舌の表面が乾燥しやすくなります。
口腔内の乾燥は細菌の増殖を促進し、口臭を悪化させるリスクがあります。

細菌のバランスの崩れ
口腔内には、善玉菌と悪玉菌が共存しています。
過度な舌清掃によって、善玉菌まで除去してしまうと、悪玉菌が増殖しやすい環境になり、かえって口腔環境が悪化することがあります。

舌ブラシの使用頻度

基本的な使用頻度

舌ブラシの使用は、1日1回が基本です。
就寝中は唾液の分泌が減少し、細菌が増殖しやすい環境になるため、朝の歯磨きの際に舌の清掃も行うことで、口臭予防が期待できます。
もし、口臭が特に気になる場合や、舌苔が厚い場合は、朝と晩の1日に2回行うようにしましょう。
また、食後すぐに舌清掃を行うと、食べ物の刺激によって敏感になっている舌を傷つける可能性があるため、食後30分程度経ってから行うといいでしょう。

使用を控えるべきタイミング

舌に痛みや違和感がある場合、口内炎がある場合、風邪などで体調が悪い場合は、舌ブラシの使用を控えましょう。
また、飲酒後や嘔吐した後など、舌が敏感になっているときも使用を避けましょう。
これらの状態で舌ブラシを使用すると、舌をさらに傷つけるリスクがあります。

正しい舌ブラシの使い方

舌ブラシの選び方

舌ブラシには、ブラシタイプ、ヘラタイプ、シリコン製のものなどがあり、それぞれに特徴があります。
初心者には、やわらかいブラシタイプやシリコン製が適しています。
硬すぎるものは舌を傷つけやすいため避けましょう。

基本的な使用方法

舌ブラシは、舌の奥に軽く当て、手前に向かって優しく引く動作を数回繰り返すことで、舌の汚れを取り除きます。
この際に重要なのは、強くこすらないことです。
舌を撫でるようなイメージで優しく舌を磨くようにしましょう。

舌の健康を保つための日常ケア

十分な水分補給
こまめに水分を補給することで、唾液の分泌を促し、舌の自浄作用を維持できます。
水を飲むことで口腔内の汚れを洗い流すこともできるため、特に起床時や食後はコップ一杯の水を飲むようにしましょう。

バランスの良い食事
ビタミンB群や鉄分が不足すると、舌に炎症が起きやすくなったり、舌苔が増えたりすることがあります。
バランスの良い食事を心がけることで、舌の健康を維持しましょう。
また、よく噛んで食べることで唾液の分泌が促進され、舌の自浄作用も高まります。

禁煙
喫煙は、舌苔の蓄積を促進し、口臭を悪化させます。
また、タバコの熱や化学物質は、舌の粘膜を刺激し、炎症を引き起こします。
禁煙は、全身はもちろん、舌の健康にとっても重要です。

舌の異常のサインと受診のタイミング

健康な舌は、淡いピンク色をしており、表面には舌乳頭による適度なざらつきがあります。
舌苔は、舌の表面が透けて見える程度の薄さです。
舌は柔軟に動き、痛みや違和感はありません。
それに対し、舌の色が濃い白色や黄色、黒色になっている場合、舌に痛みや腫れがある場合、舌にしこりや潰瘍がある場合、舌の一部だけが極端に赤くなっている場合などは、何らかの病気のサインである可能性があります。
また、舌苔が非常に厚く、舌ブラシを使用しても改善しない場合も、医療機関を受診する必要があります。
そのほか、舌に2週間以上続く痛みがある場合、舌のしこりや腫れが持続する場合、舌の色が極端に変化した場合、舌の動きに制限がある場合なども、歯科医院または歯科口腔外科を受診してください。

まとめ

舌ブラシによる舌の磨きすぎは、舌の粘膜や舌乳頭の損傷、味覚障害、炎症などにつながる可能性があります。
基本的には1日1回、朝起きた後に使用するようにしましょう。
またその際は、強くこすりすぎたり、頻繁に使用しすぎたりしないよう、優しく軽い力で、舌の表面を撫でるようにしてください。